Bournemouth Beach

2021-ben az Egyesült Királyság legjobb strandjának értékelték. Bournemouth óriási, 11 kilométeres, a La Manche-csatornára néző homokos partja Poole és Christchurch parti városai között húzódik.

 

Robert Louis Stevenson angol író egészségi állapotának időnkénti rosszabbodása miatt sokat utazott, kereste a gyógyuláshoz szükséges klímát. 1881-ben a svájci Davosban töltött hosszabb időt, ekkor írta meg legolvasottabb regényét, az ifjúsági irodalom egyik klasszikusát, A kincses szigetet. 1882 őszén Dél-Franciaországban, Hyeres-ben telepedtek le, ahol megírta a magyarul Gyermekkert címmel megjelent verseskötetét. Itt kezdte el írni romantikus történelmi kalandregényét is A fekete nyíl címmel. Egy fenyegető kolerajárvány miatt 1884-ben az angliai Bournemouth-ba utaztak. Itt kötött barátságot Henry Jamesszel, a neves amerikai íróval. Bournemouthban állapota rosszabbodott, egyre gyakoribbá váltak lázrohamai. Az egyik rohamot követő álomban született meg benne a Dr. Jekyll és Mr. Hyde ötlete, azonnal papírra is vetette történetüket; tíz hét alatt megírta a regényt.

Bournemouth városa jóval Stevenson kora előtt, a 19. század elején kizárólag üdülőhelyként jött létre – ez teszi az egyik legfiatalabb jelentős brit tengerparti várossá: az 1810-es években Lewis Tregonwell tábornok építette az első nyaralóházakat a korábban lakatlan homokos parton, felismerve a fenyőerdőkkel övezett, enyhe klímájú táj gyógyhatását. A viktoriánus korban a város rohamosan növekedett, miután a vasút 1870-ben elérte, és az orvosok rendszeresen ajánlották légúti betegségek kezelésére a tengerparti levegőt.

A ma is működő, 1880-ban épült Bournemouth Pier a város egyik jelképe, a hosszú, aranyszínű homokpart pedig 2021-ben elnyerte a Tripadvisor "Az Egyesült Királyság legjobb strandja" díját. A partszakaszt uraló, buja zöld szurdokvölgyek (chines) – mint a Alum Chine vagy a Boscombe Chine – egyedülálló módon szelik át a város homokos szikláit egészen a tengerpartig, különleges mikroklímát és sétaútvonalakat teremtve a nyaralóknak.