Dorset

Dorset megyéje a Jurassic Coast, Anglia egyetlen természeti világörökségi helyszínének kapuja — 185 millió év földtörténete egyetlen tengerparti sávban.

A Dorset és Kelet-Devon partvidékét összefogó Jurassic Coast Nagy-Britannia első, kizárólag természeti értékek alapján elismert UNESCO világörökségi helyszíne. A mintegy 153 kilométeres, Studlandtől Exmouthig húzódó partszakasz különlegessége, hogy egyetlen helyen vonulnak fel a triász, jura és kréta időszak kőzetrétegei — sehol máshol a Földön nem látható ilyen folyamatos, 185 millió évet átfogó geológiai szelvény egy helyen.

A part legismertebb látványossága a Durdle Door, egy természetes mészkőív, amelyet gyakran hasonlítanak egy vízbe hajló sárkányhoz vagy dinoszauruszhoz. Lyme Regis városka a kövületvadászok Mekkája: itt fedezte fel a mindössze 12 éves Mary Anning az első teljes ichtioszaurusz-vázat 1811-ben, megalapozva a modern paleontológia tudományát. A Corfe Castle 1090 óta áll az azonos nevű falu fölött, eredetileg szász erődítményként, s bár az angol polgárháborúban a parlamenti erők jelentős részét lerombolták, romjai ma is impozánsak. Az Old Harry Rocks krétaszikla-formációi jelölik a Jurassic Coast hivatalos kezdőpontját Swanage közelében.

A partvonalat teljes hosszában a South West Coast Path túraútvonal kíséri, amely Devonon és Cornwallon át egészen Somersetig folytatódik. A vidék emellett olyan rejtett kincseket is kínál, mint a Poole-öböl — Európa legnagyobb természetes kikötője —, a vörös mókusoknak otthont adó Brownsea-sziget, vagy a Kimmeridge-öböl, ahol 1961 óta működik a "Bólogató szamár" néven ismert, az Egyesült Királyság legrégebbi folyamatosan üzemelő olajkútja.