A repülőterek általában olyan helyek, ahonnan a lehető leggyorsabban el szeretnénk menni. Hangosak és zavaróak, a levegő rossz, és gyakran az építészet az, ami miatt vonakodunk közelebbről is megnézni őket.

De vannak kivételek. Néhány évvel ezelőtt a BBC megválasztotta a világ legszebb repülőtereinek listáját. Az első kettő – a hongkongi 1-es terminál és az uruguayi Montevideo – modern, nagyméretű épületek 1998-ból és 2009-ből. A harmadik azonban, amelyet a BBC Európa legszebbjének tart, 100 éves lesz: a Velence-Lido repülőtér, Giovanni Nicelli, egy kis art deco gyöngyszem.

A lagúnaváros első repülőtere, és egyben az ország legrégebbi polgári forgalmú repülőtere a Lido északkeleti csücskében fekszik. Egy kilométer hosszú, füves kifutópályája mindössze néhány méterre a tengertől ér véget. Az érkezési csarnokba belépve – amely ma, akárcsak az étterem, nyitva áll a nagyközönség számára, és autóval vagy kerékpárral néhány percre, vagy fél órás sétára található a vaporetto állomástól – az első gondolatunk az, hogy így szeretnénk, ha repülés közben mindig is üdvözölnénk! Béke, elegancia, gondosan válogatott bútorok, a magas üvegfalak mögött elterülő hatalmas égbolt, és a falakat díszítő, kortárs, technológia-vezérelt, futurizmusra emlékeztető művészet.

Való igaz, hogy a repülőtérnek könnyebb dolga van, mint mondjuk az atlantainak, amely évente körülbelül 100 millió utast szolgál ki. A Lidón csak néhány ezer, többnyire magángép száll le légi taxikban, kis propelleres repülőgépekben vagy turbólégcsavaros gépeken. Az, hogy egyáltalán még létezik, a szerencsének és az időben meghozott kezdeményezéseknek köszönhető.

Olaszország egyetlen repülőtéri épületeként, amely sértetlenül túlélte a második világháborút, elvesztette jelentőségét, ahogy a repülőgépek mérete nőtt, és különösen a Marco Polo nemzetközi repülőtér 1960-as megnyitása után. Az Aeroclub Venezia, egy repülésrajongókból álló egyesület, segített megmenteni az épületet a teljes pusztulástól. A 2000-es években restaurálták, és ma úgy ragyog, mint egykor.

A centenáriumi ünnepségek várhatóan idén nyáron kezdődnek. A részletek még szűkösek, de az olaszok, mint mindig, valahogy megoldják. A szárazföldiek bármikor csatlakozhatnak, repülés közbeni szégyenkezés nélkül, miközben finom tésztát fogyasztanak egy étterem teraszán.