San Sebastiano katakombái

A San Sebastiano-katakombákat pogány temetkezési helyként használták, majd a 2. század végén keresztény nekropolisszá alakították át, Szent Péternek és Pálnak szentelve. Csak a 4. században kapták a katakombák a jelenlegi nevüket, amely a halála után (298) ide helyezett szent nevéből ered.

Az ifjú Sebestyén inkább elszenvedte a nyilazás kínzását, mintsem hogy megtagadja a keresztény hitet, de mivel nem halt meg, amint visszanyerte erejét, kihívta Diocletianus császárt. A császárt a Palatinus Hippodromba vitette, ahol egy bottal megölték, testét pedig a Cloaca Maximába vetették.

Csodálatos módon álmában megjelent anyósának, Lucina növérnek, aki irgalmasan összegyűjtötte földi maradványait, és elvitte azokat a róla elnevezett katakombákba.

Ma ezeket a temetkezési helyként használt földalatti alagutakat „katakombáknak” nevezzük, ez pontosan Szent Sebestyén alagútjai miatt van.

Eredetileg a temetőt „ ad catacumbas ”-nak hívták, azaz a völgy közelében található, a területen található pozzolana kőbányák miatt . A „ katakomba ” helynevet ezután kiterjesztették, hogy közvetlenül a keresztény földalatti temetőkre utaljon.

A katakombák látogatása során csak bizonyos szektorokba lehet bejutni: a legmélyebb régióban, Jónás fülkéjéből – mely nevét a díszítő, 4. századi freskókról kapta, amelyek egy bibliai alak életéhez kapcsolódó négy jelenetet ábrázolnak –, San Sebastiano kriptájába jutunk, ahol három pogány mauzóleum található, melyeket később keresztények is használtak.