Óriási repülő csótányok terrorizálják Rómát

A nyári szünet kezdetén Olaszországot, és különösen a fővárost, akár öt centiméter nagyságú csótányok árasztják el, amelyek gyorsan szaporodnak.

„Oddio, che schifo!” Ezt a kiáltást hallani mostanában gyakran az Örök Városban, és jelentése nagyjából „Istenem, de undorító!”. A rémült kiáltások oka a nem kívánt vendégek, akik az elmúlt napokban számos római negyedben elszaporodtak, és főleg este és éjszaka mászkálnak az utcákon, házfalakon, erkélyeken, teraszokon és a kifüggesztett ruhákon.

Néha a levegőben is repkednek, bár soha nem messzire. Valójában inkább leesnek, mint repülnek az amerikai nagy csótányból (Periplaneta americana) – így hívják ezeket a kis állatokat. Alapvetően úgy néznek ki, mint a normál konyhai csótányok, csak XXL méretben.

Jelenleg még biztosan túlzás lenne tömegpszichózisról beszélni Rómában, de a helyi újságokban és különösen a közösségi médiában számtalan riport és videó kering ijedt lakosokról, akik találkoztak a nagy csótányokkal. Valódi „invázióról” és „robbanásszerű szaporodásról” beszélnek. Valójában a nőstények egy-két éves életük során akár 150 petét is rakhatnak – így a (exponenciális) számítás gyorsan elvégezhető.

A hatóságok arra figyelmeztetnek, hogy a fényt kerülő csótányok, amelyek nappal többnyire a csatornában élnek és legszívesebben a körülöttük heverő, rothadó szemétből táplálkoznak, olyan betegségeket terjeszthetnek, mint a vérhas vagy a szalmonella. Ezenkívül ürülékük allergiás reakciókat, például asztmát is kiválthat. A polgároknak azt tanácsolják, hogy este csukják be az ablakokat.

A szakértők számára egyértelműek az új csapás okai: egyrészt a jelenlegi, viszonylag korai hőhullám kedvez a meleget és a nedvességet kedvelő csótányok elterjedésének. Másrészt Rómában továbbra is hiányos a városi higiénia, vagyis túl sok ételmaradékos szemét hever az utcákon és a sikátorokban.

Az évek óta szunnyadó szeméttel kapcsolatos válság – az örök város hárommillió lakosával nem rendelkezik egyetlen hulladékégetővel sem – az elmúlt években már más vadállatok invázióját is eredményezte: számtalan sirály és több ezer vaddisznó is vonzódik a nyitott szemetesládákhoz, a patkányokról nem is beszélve. Roberto Gualtieri szociáldemokrata polgármester alatt a helyzet ugyan javult, de – amint azt a nagy csótányok elterjedése is bizonyítja – még nem eléggé.

Andrea Lunerti biológus a római Il Messaggero újságban azonban hangsúlyozta, hogy „nincs ok a pánikra”: az amerikai nagy csótány főként Dél-Olaszországban már évszázadok óta őshonos, és Rómában is már évekkel ezelőtt megfigyelték. Ennek fényében nem lehet „invázióról” beszélni, mert az azt feltételezné, hogy a faj korábban még nem volt jelen. Az „amerikai nagycsótány” elnevezés egyébként félrevezető: a rovar eredetileg Ázsiából származik, majd – elsősorban hajókon keresztül – Afrikán keresztül terjedt el az egész Földközi-tenger térségében. Egyes ázsiai országokban a nagy csótány egyébként csemegének számít, amint azt néhány olasz média is közölte.

Végül is a óriáscsótány elterjedése a globalizáció és a globális felmelegedés következménye, hangsúlyozza Lunerti. Már régóta jelen van a Földközi-tenger összes kikötőjében, és egyre északabbra vándorol, mert ott is egyre inkább olyan hőmérsékletet talál, amely lehetővé teszi számára a túlélést télen is. A jelenlegi csótányfertőzés nem korlátozódik Rómára, és ez semmiképpen sem az első. Tavaly például a rómaiak és a nápolyiak körében nagyon népszerű Gaeta fürdőváros, amely az olasz fővárostól mintegy 150 kilométerre délkeletre fekszik, súlyosan érintett volt – csak akkor sem a nemzeti, sem a nemzetközi média nem vett róla tudomást. Idén Gaetában ismét nyugalom van a csótányfronton: a hírek szerint eddig nem láttak nagy csótányokat.