Pembroke Castle

Ez a középkori vár egy őskori időkapszula tetején áll. Új ásatások feltárhatják a neandervölgyiek történetét Nagy-Britanniában.

A walesi nevezetesség alatt megbúvó barlangban régészek az elmúlt 120 000 évben emberek és állatok látogatására utaló bizonyítékokat találtak. Most egy ötéves ásatási projektet indítanak.

Kutatók őskori leletek és állatcsont-leletekre bukkantak egy 11. századi walesi vár alatt, amelyek fényt deríthetnek a mai Nagy-Britannia néhány korai lakójára.

A felfedezéseket a Pembroke kastély, VII. Henrik szülőhelye és népszerű turisztikai látványosság alatti ásatások során tették. A kutatók már régóta tudtak egy nagy barlangról, amelyet a kastély alatt rejtettek, és  Wogan-barlangként ismernek. Az épület hosszú története miatt azonban feltételezték, hogy a régészeti leletek nagy részét évtizedekkel ezelőtt eltávolították.

A 2021 és 2024 között végzett előzetes, kisléptékű ásatások azonban arra utalnak, hogy a barlang nagyrészt érintetlen maradt – és még sok felfedezésre váró dolog van benne.

A kezdeti ásatások során a kutatók több tízezer éves állatfelhasználási bizonyítékokra bukkantak. Feltárták a mamut, a gyapjas orrszarvú, a rénszarvas és a vadló megkövesedett maradványait, valamint a víziló csontjait, amelyek valószínűleg az utolsó interglaciális időszakra, körülbelül 120 000 évvel ezelőttre datálhatók.

Munkájuk során kőeszközöket és egyéb emberi foglalkozásra utaló nyomokat is találtak, beleértve a körülbelül 11 500 évvel ezelőtti vadászó-gyűjtögetők, a körülbelül 45 000 és 35 000 évvel ezelőtti korai  Homo sapiens, és esetleg a neandervölgyiek még korábbi látogatásainak nyomait.

A kutatók most egy alaposabb feltárásra készülnek, amelynek keretében ásatásokat terveznek végezni.

A múltbeli leletek sokfélesége és jó megőrződésük miatt a régészek remélik, hogy a lelőhely széleskörű ismereteket tárhat fel – a múltbeli klímaváltozástól és a kihalt fajoktól kezdve az évezredek során bekövetkezett emberi életmódig és viselkedésig.

A kutatók által megválaszolni kívánt kérdések közül sok a korai Homo sapiens és a neandervölgyiek életével kapcsolatos Nagy-Britanniában – vajon a két faj együtt élt-e, kölcsönhatásba lépett-e egymással, és esetleg  kereszteződött-e  ott. Kíváncsiak arra is, hogy hogyan és miért haltak ki a neandervölgyiek körülbelül 45 000 évvel ezelőtt Nagy-Britanniában, és milyen szerepet játszhatott a Homo sapiens a kihalásukban.

Bár a barlangot a középkorban raktárként használták, a bejáratot valamikor a 13. század elején fallal zárták el, így a padlója – és az alatta lévő üledékrétegek – nagyrészt érintetlenek maradtak. Ma egy csigalépcsőn keresztül közelíthető meg a várból.

A jövőben a tervek szerint a Wogan-barlang leleteit a Pembroke-kastélyban helyezik el, még több történelmi réteggel gazdagítva a helyszínt.

VII. Henrik pontos szülőhelye a Pembroke kastélyban

2018-ban kutatók  új bizonyítékokat tártak fel  VII. Henrik pembroke-i születésének pontos helyszínének, 1457. január 28-i helyszínének meghatározása érdekében. Régészeti leleteik alapján úgy vélik, hogy a király a vár külső részén található, szabadon álló, kétszárnyú, magas rangú rezidenciában született.