Bayreuthi Operaház

A fesztivál ötlete Richard Wagnertől származik, aki művei bemutatása tekintetében művészi és pénzügyi függetlenségre vágyott. A Wagner kezdeményezésére négy év alatt felépült színházban először A Rajna kincse dallamai csendültek fel az egyik legnagyobb magyar származású Wagner-karmesternek, a győri születésű Richter Jánosnak a vezényletével. Ezt követték a Walkür, a Siegfried és Az istenek alkonya előadásai.

A Wagner-rajongók azóta zenei fővárosukká tették a bajor városkát, ahol évente megrendezik a több mint egy hónapig tartó ünnepi játékokat. Az ünnepi játékokra való meghívás komoly rangot jelent a nemzetközi operavilágban. A magyar énekesek közül kiemelkedett Kónya Sándor teljesítménye, akit "Lohengrin-világbajnoknak" neveztek egyesek, valamint Sólyom-Nagy Sándor, aki több mint százszor szerepelt a Bayreuthi Ünnepi Játékokon.

A bajor fesztiválvárosban van eltemetve egyébként Richard Wagner és Liszt Ferenc is.

A Bayreuthi Ünnepi Játékokat 57 éven át (1951-2008) a zeneszerző unokái, Wieland, majd Wolfgang Wagner irányították, 2009-ben Wolfgang lányai, Katharina Wagner és Eva Wagner-Pasquier vették át a dédapjuk, Richard Wagner emlékének szentelt egyhónapos rangos fesztivál igazgatását. A 2015-ös fesztivál végétől Katharina Wagner viszi tovább a munkát, a fesztivál zeneigazgatójával, Christian Thielemann karmesterrel közösen. (2020-ban hosszabb betegség miatt Katharina Wagner visszavonult a fesztivál vezetésével járó feladatoktól.) A századik játékokat 2011. július 25-én a Tannhäuserrel nyitották meg, addig 2485 bemutatót tartottak.

A Bayreuthi Ünnepi Játékok számtalan érdeklődőt vonz a világ minden tájáról. Jegyet vásárolni azonban rendkívül nehéz, mert a kereslet jelentősen meghaladja az elérhető 58 ezer darabos jegyszámot. A várakozási idő általában öt-tíz év.